चीनमध्ये सापडलेल्या 125 दशलक्ष वर्षांच्या जुन्या विंचू जीवाश्म, मेसोझोइक-युगातील शिकारींवर प्रकाश टाकत

पूर्वीच्या अज्ञात विंचू प्रजातींचा 125 दशलक्ष वर्षांचा जीवाश्म ईशान्य चीनमध्ये सापडला आहे. देशात सापडलेल्या मेसोझोइक युगातील पहिल्या स्थलीय विंचू जीवाश्म चिन्हांकित करणार्‍या या शोधामुळे या अराक्निड्सच्या सुरुवातीच्या उत्क्रांतीबद्दल अंतर्दृष्टी मिळाली आहे. अंदाजे 10 सेंटीमीटर लांबीचे मोजमाप, विंचू त्याच कालावधीतील इतर ज्ञात प्रजातींपेक्षा लक्षणीय मोठे मानले जाते. त्याची उपस्थिती सूचित करते की सुरुवातीच्या क्रेटासियस इकोसिस्टमच्या फूड चेनमध्ये, लहान कशेरुक आणि इनव्हर्टेब्रेट्सवर शिक्कामोर्तब केले.

अभ्यासाचा तपशील

त्यानुसार अभ्यास 24 जानेवारी रोजी विज्ञान बुलेटिनमध्ये प्रकाशित झालेल्या, जीवाश्मचा शोध यिक्सियन फॉरमेशनमध्ये सापडला, जो लवकर क्रेटासियस जीवाश्मांच्या समृद्ध संग्रहात ओळखला जातो. संशोधकांनी जेहोलिया लॉन्गचेन्गी या प्रजातीचे नाव दिले आहे आणि जेहोल बायोटाचा संदर्भ देत 133 ते 120 दशलक्ष वर्षांपूर्वीची एक पर्यावरणीय प्रणाली. नावाचा दुसरा भाग चाओयांगच्या लाँगचेंग जिल्ह्याला श्रद्धांजली वाहतो, जिथे जीवाश्म सध्या ठेवला आहे.

जेहोलिया लाँगचेन्गीची मुख्य वैशिष्ट्ये

विंचूमध्ये पेंटागोनल शरीराचे आकार, श्वसन, वाढवलेल्या पाय आणि स्पर्सविना पातळ पिन्सरचे गोलाकार स्पिरॅकल्स प्रदर्शित केले. ही वैशिष्ट्ये काही आधुनिक काळातील आशियाई विंचू कुटुंबांशी संरेखित आहेत, जरी भिन्न फरक लक्षात घेतल्या गेल्या. नानजिंग इन्स्टिट्यूट ऑफ जिओलॉजी अँड पॅलेओन्टोलॉजीचे संशोधक प्रति डायिंग हुआंग म्हणून, जे. लॉन्गचेन्गीचे आकार मेसोझोइक-युगाच्या विंचूमध्ये अद्वितीय बनवते, त्यातील बहुतेक बरेचसे लहान होते. थेट विज्ञानाच्या ईमेलमध्ये तो नमूद केले की ही प्रजाती त्या काळातील पूर्वीच्या विंचूंपेक्षा लक्षणीय मोठी आहे.

प्राचीन पर्यावरणातील भूमिका

जेहोल बायोटामधील जीवाश्म रेकॉर्ड डायनासोर, सस्तन प्राण्यांचे, पक्षी आणि कीटकांसह विविध पर्यावरणीय प्रणाली दर्शवितात. जे. लॉन्गचेन्गीची उपस्थिती सूचित करते की कोळी, कीटक, उभयचर आणि शक्यतो लहान सरडे किंवा सस्तन प्राण्यांसह लहान प्राण्यांवर ते शिकार करतात. स्कॉर्पियनचे मुखपत्र जतन केले गेले नाही, परंतु निश्चित आहार विश्लेषण आव्हानात्मक बनले आहे, त्याचे आकार आणि रचना एक शिकारी भूमिका दर्शवितात. बोलणे झिन्हुआला, हुआंग यांनी नमूद केले की आज प्रजाती अस्तित्त्वात असल्यास, ती तरुण कशेरुकासह विविध लहान प्राण्यांसाठी नैसर्गिक शिकारी म्हणून काम करू शकते.

स्थलीय विंचू जीवाश्मांची दुर्मिळता

जीवाश्म असलेल्या स्थलीय विंचूंच्या दुर्मिळतेमुळे हा शोध महत्त्वपूर्ण आहे, कारण ते सामान्यत: खडकांच्या खाली राहतात आणि वनस्पती क्षय होतात आणि जीवाश्म होण्याची शक्यता मर्यादित करतात. बहुतेक ज्ञात मेसोझोइक स्कॉर्पियन जीवाश्म अंबरमध्ये लपेटलेले आढळले आहेत, ज्यामुळे हे गाळाच्या खडकातील चांगल्या प्रकारे संरक्षित नमुन्याचे एक दुर्मिळ उदाहरण बनले आहे.

जीवाश्म सध्या चीनच्या चाओयांग येथील जीवाश्म व्हॅली म्युझियममध्ये ठेवण्यात आला आहे, जेथे पुढील अभ्यास त्याच्या पर्यावरणीय महत्त्वबद्दल अतिरिक्त अंतर्दृष्टी प्रदान करू शकतात.