अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादीच्या आणखी दोन माजी नगरसेवकांसह राष्ट्रवादीचे (एसपी) राहुल कलाटे यांनी पिंपरी चिंचवडमध्ये भाजपमध्ये प्रवेश केला.

पुणे : माजी नगरसेवक आणि राष्ट्रवादीचे (सप) नेते राहुल कलाटे यांनी मंगळवारी मुंबईत प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांच्या उपस्थितीत भाजपमध्ये प्रवेश केला, तरीही स्थानिक इच्छुक आणि पदाधिकाऱ्यांचा त्यांच्या समावेशाला तीव्र विरोध आहे. पिंपरी चिंचवडमधील एक प्रभावशाली नेता मानल्या जाणाऱ्या, त्यांच्या समावेशाचा वाकड आणि आजूबाजूच्या अनेक प्रभागातील निकालावर परिणाम होण्याची अपेक्षा आहे, जिथे त्यांचा मजबूत आधार आहे. तथापि, कलाटे यांनी गेल्या वर्षी राज्य विधानसभेची निवडणूक चिंचवडचे आमदार शंकर जगताप यांच्या विरोधात तसेच 2023 ची पोटनिवडणूक जगताप यांच्या मेहुणी अश्विनी जगताप यांच्या विरोधात लढवली होती. गेल्या आठवड्यात, भाजप इच्छुक आणि पदाधिकाऱ्यांनी कलाटे यांच्या संभाव्य समावेशाला विरोध करणारी पत्रकार परिषद घेतली, अलिकडच्या वर्षांत वारंवार पक्षांतर केल्याचा आरोप केला आणि निष्ठावंत कार्यकर्त्यांना बाजूला करणे हे अन्यायकारक असल्याचे म्हटले. आपल्या नाकर्तेपणाकडे दुर्लक्ष करून कलाटे म्हणाले, “मी गेली अनेक वर्षे पिंपरी चिंचवडमध्ये काम करत असून, परिसराचा झपाट्याने विकास होत आहे. ही कामे सुरू ठेवण्यासाठी देवेंद्र फडणवीस आणि (रवींद्र) चव्हाण यांच्यासारख्या नेत्यांच्या भक्कम पाठिंब्याची गरज होती. त्यामुळेच मी भाजपमध्ये जाण्याचा निर्णय घेतला.” परंतु आपल्या नवीन पक्षातील असंतोषावर लक्ष वेधताना कलाटे म्हणाले की, काही इच्छुकांमध्ये नाराजी असणे सामान्य आहे. कलाटे पुढे म्हणाले की, या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी ते आणि पक्षाचे नेते काम करतील. आमदार जगताप यांनी या निर्णयाला पाठिंबा दिला असून कलाटे यांच्या समावेशाने पिंपरी चिंचवडमध्ये भाजपची ताकद वाढल्याचे सांगितले. “आमच्या प्रदेशाध्यक्षांनी आगामी पीसीएमसी निवडणुकीत 100 जागा जिंकण्याचा कौल दिला आहे. कलाटे आमच्यासोबत आल्याने आम्ही 125 जागांचे लक्ष्य ठेवू शकतो,” ते म्हणाले. आणखी भाजपमध्ये सामील दरम्यान, अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेसमधील आणखी दोन माजी नगरसेवकांनी मंगळवारी पिंपरी चिंचवडमध्ये प्रसाद शेट्टी आणि उल्हास शेट्टी या भाजपमध्ये प्रवेश केला. अजित पवार यांनी महायुतीमधील परस्परांचे उमेदवार आणि पदाधिकाऱ्यांची शिकार करू नये यासाठी असलेली समजूत पाळली जात नसल्याचे सांगितल्यानंतर अवघ्या दोन दिवसांतच हा विकास घडला आहे. भाजपला आणखी एक प्रोत्साहन देण्यासाठी, माजी लोकसभा खासदार गजानन बाबर यांच्या शिवसेनेतील (यूबीटी) कुटुंबातील सदस्यांनीही पक्षात प्रवेश केला, त्यात माजी नगरसेवक प्रकाश बाबर आणि शारदा बाबर यांचा समावेश आहे.